В 1954 году Генеральная Ассамблея ООН рекомендовала всем странам учредить Всемирный день ребенка, который следует отмечать как день всемирного братства и взаимопонимания детей, посвященный деятельности, направленной на обеспечение благополучия детей всего мира. Правительствам было предложено самостоятельно выбирать подходящую для этого дня дату.

     20 ноября в 1959 года Генассамблея ООН приняла Декларацию прав ребенка, а 40 лет спустя, - 20 ноября 1989-го, - Конвенцию о правах ребенка.

     В 2000 году мировые лидеры поставили перед собой Цели развития тысячелетия, которые включают в себя обязательства к 2015 году вдвое уменьшить крайнюю нищету, остановить распространение ВИЧ/СПИДа и предоставить всеобщее начальное образование. Хотя Цели в области развития предназначены для всего человечества, они в основном относятся к детям. ЮНИСЕФ обращает внимание, что шесть из восьми целей говорят напрямую о нуждах детей.